Что можно придумать лучше, чем избежать привычного дождя и увидеть что-то совершенно новое, оказавшись в пустыне? Это совсем не так сложно, как кажется. Прямо под ногами здесь плещется море. Чуть подальше начинаются горы. А прямо за ними, как всегда в тени гор, - пустыня.

Впрочем, пустыня в данном случае только красивое название. Весной это скорее степь: бескрайние пространства холмов, политых последними каплями зимних дождей. Редкие деревья растут рядом с сезонными ручьями. Мы выехали из дождливого города, пересекли горный перевал по свежему снегу и оказались там, где между кустов дурманящей полыни катаются клубки "перекати-поле".

Было палящее солнце, были тяжёлые тучи, был сильный ветер (но не более двух из трёх одновременно), и ни одной капли дождя. В довершение ко всему я случайно пролил в машине все свои запасы воды. На 8.5 часов прогулки по пустыне мне хватило одного яблока. К счастью, они здесь большие и сочные.

Тропа в пустыне не так важна, идти можно куда угодно без всяких усилий. Все холмы сверху донизу изрезаны человеческими и козлиными тропами. Не то чтобы это было для чего-то важно, но вот карта: http://lj.karlson.ru/map/index.php?map=UmtanumRidge.txt. Мы поднялись по гребню на покрытую свежим снежком вершину хребта, спустились оттуда вниз, и, постепенно крутясь вдоль реки, вернулись в начальную точку. За всё время нам не встретилось больше ни одного человека.

Пустыня только-только начинает цвести.

Пористые породы, кажется, выдают вулканическое происхождение, и сложно избавиться от ощущения того, что некоторые впадины пейзажа напоминают кратер.

На глине нет ни одного участка свободного от следов копыт и лап. На каждом открытом склоне - ряды симпатичных лисьих или барсучьих нор. Пытаться просунуть в них голову и познакомиться с хозяином строго не рекомендуется. Пустыня жива, но встретить в ней кого-то не так уж и просто. Лишь часто испуганные куропатки шумно вылетают из кустов. Эти места – активные охотничьи угодья. Мне даже пришлось купить специальную лицензию у департамента "Охоты и Рыболовства", чтобы там находится. Не то чтобы разрешение кто-то проверил, но для получения его мне пришлось сообщить о себе множество персональной информации: рост, вес, цвет глаз. Кроме иногда встречающихся пустых пивных банок и прочего привычного пустынного мусора, каждые пару метров на земле валяются большие пластиковые гильзы от дробовиков, которые местные используют для охоты на птиц. Чуть реже стальные гильзы от винтовки для охоты на оленей и койотов. У самой реки встретился недавно убитый и брошенный олень. Такой большой. Я всегда путаюсь, описывая оленей на русском языке. Почему-то знакомый мне словарный запас терминов для оленя очень скудный: олень, оленёнок, олениха (или такого слова уже нет?). То ли дело английский язык, где на каждый подвид оленя и на почти каждый год его жизни есть специальное существительное. Чуть позже, снова на хребте, мне повезло оказаться против ветра от небольшого оленьего стада, что позволило подкрасться к ним довольно близко. Глупых худых и облезлых зверушек хотелось обнять и покормить. Ещё несколько секунд они рассматривали меня, пытаясь понять, что я такое, прежде чем броситься в долину и исчезнуть. Но ведь если бы я был настоящим охотником, этих секунд вполне хватило бы для выстрела!

Если продолжить идти по хребту ещё пятьдесят километров, то можно прийти (но чур я вам этого не говорил), в одно из самых секретных и охраняемых мест в США: "Атомная резервация Ханфорд". Посреди пустынных холмов и лучших ферм штата, рядом с пасущимися коровами и козами, рядом с вполне настоящими дикими кактусами и змеями, на большой огороженной территории находится самое радиоактивно загрязненное кладбище в западном полушарии. 212 миллионов литров радиоактивной воды в 117 подземных цистернах, 68 из которых протекает. 2300 тон израсходованного атомного топлива в двух контейнерах всего в 50 метрах от истока реки Колумбия. 310 квадратных километров заражённых грунтовых вод. 25 тон плутония, за которым постоянно следит вооруженная охрана. И это всё уже после больше чем 7 лет попыток очистки территории.

В январе 1943-го пустыня вокруг маленькой деревеньки Ханфорд была выбрана в рамках Манхэттенского проекта для строительства секретного завода по производству оружейного плутония. Именно здесь была произведена бомба, сброшенная на японский город Нагасаки. Вторая мировая война вскоре закончилась, но история Ханфорда только-только начиналась. Вместо того, чтобы закрыть реактор, производство оружейного плутония в Ханфорде стало набирать обороты. Во время холодной войны были построены 9 реакторов, ответственные за большую часть американского военного ядерного потенциала.

Эффекты радиации в то время были ещё мало изучены. Эксперименты проводились и на животных, и на людях. Жидкость для охлаждения реакторов бралась прямо из реки и сливалась прямо в реку, без всякой очистки, от чего особенно пострадали местные индейцы, практически исключительно питающиеся лососем из реки Колумбия. Радиоактивные отходы складывали в простейшие подземные хранилища, а так же вводили в подземные воды через специально пробуренные скважины. В прошлом году на одной из помоек атомного городка была найдена бутылка с плутонием, которую кто-то просто выбросил в контейнер. В то время как большинство выбросов радиоактивных материалов в атмосферу происходили по незнанию или ошибке, в 1986-ом году были обнародованы секретные документы об эксперименте Green Run, когда радиоактивные материалы распылялись сознательно над окрестными деревнями в течение двух дней, для проведения проверки работы системы обнаружения (на случай аналогичной атаки со стороны СССР). Имена чиновников отдавших распоряжение об этом эксперименте остаются в тайне до сих пор.

Говорят, что чем ближе к атомной резервации, тем больше диких зверей. Но вот за колючую проволоку лучше не ходить. Американское правительство смотрит очень отрицательно на иностранцев, пытающихся слишком близко подойти к территории.

В этой пустыне в каждой долине лежат кости. Десятки и десятки костей. Хребты, черепа, рёбра. Свежие, с ещё оставшимися кусками хряща и следами крови и совсем старые. Оказывается, олений таз напоминает лицо приведения. Какашки, следы, клубки козлиной шерсти, запчасти на случай если надо собрать оленя, койота или барана, и пустые гильзы: кто-то кого-то убил, кто-то кого-то съел. Круговорот жизни в природе. Я притащил домой добычу: кусок черепа с полным набором волчьих зубов, стальную гильзу и вулканический камень. А Катинка не пустила.

истории

архив

поиск

заказ

инфо

стат